Wernigerode

Die Mahn- und Gedenkstätte „Veckenstedter Weg“ in Wernigerode ist ein einzigartiger Zeuge der nationalsozialistischen Terrorherrschaft im Dritten Reich. Die ungewöhnlich hohe Zahl original erhaltener Bauhüllen sowie der erhaltene Baukubus machen den Standort bundesweit besonders. Träger der Einrichtung ist der Landkreis Harz.

Die Gedenkstätte entstand zwischen 1970 und 1975. Ausschlaggebend waren vor allem die Bemühungen ehemaliger KZ-Häftlinge, insbesondere des früheren Lagerältesten Hugo Launicke. Nach einem Besuch des ehemaligen Häftlings Sergej Rappoport im Jahr 1969 fiel die Entscheidung, am historischen Ort eine Gedenkstätte einzurichten. Als Mitglied der Moskauer Gebietsleitung der KPdSU besuchte Sergej Rappoport, auf Einladung seines alten Freundes Launicke, den Ort seines Leidens von 1943 bis 1944 und brachte sein Unverständnis über den schlechten Zustand des Ortes zum Ausdruck. Nach ersten Planungen und Verzögerungen wurde sie am 9. Mai 1975 eröffnet.

Doch es war kein Ort des Gedenkens an all die ermordeten oder zu Tode gekommenen KZ-Häftlinge, sondern vor allem eine politische Bildungsstätte. Der Untertitel „ein Museum der Geschichte der deutschen Arbeiterklasse“ machte den Anspruch der Gedenkstätte aus, den Machtanspruch der Arbeiterklasse unter der Führung der SED geschichtlich notwendig zu untermauern. Es war in der Ideologie der SED-Führung der Widerstandskampf der Sowjetmacht und der deutschen Kommunisten, der zum Sieg über die Hitlerdiktatur geführt hat. Der Alltag der Gedenkarbeit war geprägt durch staatlich verordnete Gedenkveranstaltungen, breit angelegte Führungsangebote und die Nutzung für politische Schulungen. Für einen großen Teil der 50-55 Tausend galt die Pflicht zur Teilnahme, nicht die innere Überzeugung. Es gab eine Mischung von Repressionen (bei Nichterscheinen) und Belohnung (Teilnahme).

Nach 1989 wurde der Weg frei für eine grundlegende Neuausrichtung als Ort des würdigen Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus. Mit Unterstützung des Landes Sachsen-Anhalt wurden zwischen 1992 und 1996 wichtige Sanierungsarbeiten an mehreren Baracken durchgeführt. Zudem entstanden Archiv-, Lese- und Schülerräume. Auch die Dauerausstellung wurde zunächst 1990 und anschließend 1994 umfassend überarbeitet.

Seit 2010 intensivierte die Gedenkstätte ihre historische Forschungsarbeit. In Zusammenarbeit mit der TU Braunschweig und gefördert durch die Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur wurde das Wirken der Kapos im hiesigen Außenkommando untersucht. Neue Funde in den Arolsen Archives ermöglichten 2020 die Erstellung eines Gedenkbuchs aus Aluminium, in dem Besucherinnen und Besucher die namentlich bekannten Häftlinge nachlesen können.

2014/15 wurden Ausstellung und Außengelände grundlegend neugestaltet. Ziel war es, die historische Situation des Lagers stärker erfahrbar zu machen. Am 20. Januar 2026 konnte zudem eine neue Gedenkanlage eingeweiht werden. Im Zentrum steht eine Grabplatte mit den Namen jener Häftlinge, die im Lager, während der Arbeit oder an deren Folgen starben.

Die Gedenkstätte arbeitet eng mit regionalen Initiativen und Vereinen zusammen, darunter der Wernigeröder Geschichts- und Heimatverein sowie Spurensuche Harzregion e. V. Letztlich verfügt die Gedenkstätte mit der Einrichtung der Geschäftsstelle des Vereins „Lebensspuren e. V. – Interessengemeinschaft der „Lebensbornkinder“ und anderer zwangsweise von ihren Familien getrennter Kinder in Deutschland“ und der Unterbringung des Archivs und der Handbibliothek in der Gedenkstätte über ein weiteres Herausstellungsmerkmal.

Leider konnte sich die Gedenkstättenstiftung des Landes Sachsen-Anhalt bis heute nicht dazu durchringen, diese so wertvolle Einrichtung in ihren Verantwortungsbereich zu übernehmen. Würde die Einrichtung doch das bisher völlig vernachlässigte Thema „Zwangsarbeit“ einbringen können. In den Bundesländern Thüringen, Sachsen, Brandenburg, Berlin und Mecklenburg-Vorpommern ist man da schon weiter.

Autor*in: Matthias Meißner

Hinweise zum Besuch

Öffnungszeiten

April-Oktober: Mo-Fr von 09:00-17:00 Uhr, November-März: Mo-Fr von 09:00-15:00 Uhr
(außerhalb dieser Zeiten Führungen nach tel. Vereinbarung)

 

Ausstellung und Angebote

• freier Eintritt
• Dauerausstellung zur Historie des Lagers am Veckenstedter Weg zweisprachig (de und engl.)
• drei Schauräume mit überwiegend originaler Ausstattung zur Darstellung der Lebensbe-
       dingungen der Häftlinge
• begleitete Schülerprojekte
• Archiv mit Dokumenten über das ehemalige Lager sowie zur Thematik „Zwangsarbeit“ in
       Wernigerode und Umge­bung für Forschungen und Projektarbeit
• kleine Bibliothek mit Literatur zu den Themen, Holocaust, KZ, Widerstand, 2. Weltkrieg und
       Geschichte des »Dritten Reiches« (ca. 2.000 Bde)
• Sonderausstellung über die Verschleppung und die Zwangsarbeit slowenischer Bürger von
       1941-1945
• Führungen nach Voranmeldung auch an Feier- und Wochenendtagen
• Erwerb von Publikationen über das ehemalige Lager am Veckenstedter Weg sowie die
        Arbeitslager in Wernigerode und Umgebung

 

Anfahrt mit dem Pkw

• B 6n, Abfahrt Nord, Richtung Wernigerode über die Gauss-Straße, den Kreisel am Ende
       der Straße an der zweiten Ausfahrt in Richtung „Harzblick/Charlottenlust“ verlassen, nach
       100 m ist vor dem nächsten Kreisel auf der linken Seite die Einfahrt
• alte B 6 aus Ilsenburg kommend den beschrankten Bahn­übergang passieren und der
       Hauptstraße Richtung Zentrum folgen, an der zweiten Ampelkreuzung links einordnen
       und abbiegen, dem Straßenverlauf folgen und an der ersten Ausfahrt des Kreisels in
       Richtung „Harzblick/Charlottenlust“ verlassen, nach 100 Metern ist vor dem nächsten
       Kreisel auf der linken Seite die Einfahrt
• B 244, dem Straßenverlauf folgen und an der ersten Ausfahrt des Kreisels in Richtung
      „Gewerbegebiet“ verlassen, der Hauptstraße bis zum nächsten Kreisel folgen, diesen an
      der zweiten Ausfahrt verlassen, über die Ampelkreuzung gerade aus und nach 50 Metern
      rechts abbiegen, den folgenden Kreisel („Zaunwiese“) an der zweiten Ausfahrt verlassen
      und nach 50 Metern rechts in die Zufahrt abbiegen

 

Busverkehr   

mit den Linien 3 und 4, Haltestelle „Zaunwiese“, gegenüber dem „Bürgerpark“